Jour 64: la forêt des géants

Aujourd'hui, j'ai quitté la région de San Francisco.  Je suis sur mon retour.... je continue mon périple vers l'est maintenant!  Cet après-midi, il faisait 26°C, c'était très agréable de conduire la fenêtre baissée. Je suis allée à Sequoia National Forest. WoW! C'est vraiment impressionnant.

Au bas de la montage, c'est environ 1000 pieds (305 m) d'élévation et il faisait 24°C. Et là, on commence la montée avec une route hyper sinueuse...  des courbes que l'on doit prendre à 10 m/h (16 km/h).  Et on atteint 3000 pieds (915 m) d'élévation.  Là, je me demandais : "Où sont les séquoias?"  et on continue les courbes. 4000 pieds...  courbes, courbes.....  5000 pieds....10°C  ..... courbes, courbes....6000 pieds (1829 m) et voilà!  Giant Forest!  On voit les séquoias de chaque côté de la route...des arbres énormes!!!  On se croirait dans une forêt magique où nous sommes des petits personnages de bandes dessinées.  Les arbres sont tellement gigantesques qu'il devrait changer le nom de la forêt pour Forest of Giants!  

Voici quelques faits intéressants sur les séquoias (pris dans le pamphlet remis à l'entrée du parc):

Le sequoia géant est le plus grand arbre vivant sur la terre. Le seul endroit où le séquoia pousse naturellement est seulement dans la pente ouest (entre 5000 et 7000 pieds d'élévation) de la chaîne de montagnes Sierra Nevada en Californie. 

Hugging a sequoia!

• hauteur:  jusqu'à 311 pieds (95 m)
• âge:  jusqu'à 3200 ans
• poids: jusqu'à 2,7 million lbs.
• écorce: jusqu'à 31 pouces d'épais
• branches: jusqu'à 8 pieds de diamètre (2,4 m)
• base: jusqu'à 40 pieds de diamètre (12 m)
• se reproduisent par graines seulement
• grosseur des graines:  comme un flocon d'avoir
• grosseur des cônes: comme des oeufs de poule

Les sequoias ne meurent pas de vieillesse et sont résistant au feu et aux insectes. La plupart meurt en tombant. Les séquoias matures peuvent produire 2000 cônes par année, donnant 400 000 graines dispersées lorsque les cônes sont ouverts.  Par contre, les cônes sont suspendus aux arbres, verts et fermés, souvent jusqu'à 20 ans. Des fois, les écureuils ou les larves de scarabées peuvent ouvrir les cônes, mais c'est surtout le feu qui est la clé de la dispersion des graines et la fertilité des lits de semences.  

C'est vraiment un arbre magique, n'est-ce pas?

Pour voir les photos de ma journée, allez ICI ou directement sur mon Facebook.

Demain, il me reste environ 4h30 à faire pour arriver à Las Vegas!